Autor: Departamento Técnico de Mycond
Los hoteles modernos se enfrentan a un reto de ingeniería importante que a menudo pasa desapercibido al diseñar los sistemas de climatización y ventilación. Los sistemas HVAC tradicionales se dimensionan para cargas térmicas pico, pero no tienen en cuenta que la carga de humedad permanece constante debido a la ventilación continua. Cuando la carga térmica disminuye (por ejemplo, al desalojarse las habitaciones), los compresores se apagan, pero el aire húmedo sigue entrando, creando condiciones ideales para el desarrollo de moho y la aparición de olor a humedad.
El problema del exceso de humedad en los hoteles
Los espacios hoteleros tienen una especificidad única: las cargas térmicas varían bruscamente a lo largo del día. Cuando los huéspedes se registran o se marchan, la cantidad de calor liberada en la habitación varía significativamente. Sin embargo, según las normas de ventilación, el aire exterior debe suministrarse de forma continua y, con él, llega un flujo constante de humedad.
Los sistemas de climatización tradicionales basados en el ciclo de compresión enfrían rápidamente el espacio hasta alcanzar la temperatura establecida. Cuando esto ocurre, el compresor se apaga, pero la ventilación sigue funcionando, aportando humedad a la habitación. Sin una deshumidificación activa, esa humedad se acumula, provocando:
- Olor a humedad en las habitaciones, especialmente tras una ausencia prolongada de huéspedes
- Daños en muebles de madera, papeles pintados y materiales de acabado
- Aparición de moho en las paredes, especialmente detrás de los muebles y en los baños
- Desgaste acelerado de los textiles (cortinas, alfombras, ropa de cama)
Según la industria hotelera, la sustitución del mobiliario en las habitaciones a menudo no se debe al desgaste físico, sino precisamente a la aparición de moho y hongos, que es una consecuencia directa de la humedad no controlada.
Aspectos técnicos de los problemas de humedad
Desde el punto de vista técnico, el problema radica en la descoordinación entre los modos de funcionamiento de los sistemas de refrigeración y de ventilación. En hoteles y salas de conferencias, las cargas térmicas presentan grandes picos y caídas. Por ejemplo, una sala de conferencias puede estar completamente llena por la mañana y vacía por la tarde, y una habitación ocupada por la noche y vacía durante el día.
Al mismo tiempo, la carga de humedad permanece relativamente constante debido al funcionamiento continuo del sistema de ventilación, que aporta aire exterior con una determinada cantidad de vapor de agua. Los sistemas de refrigeración estándar tienen una capacidad de deshumidificación limitada cuando las cargas térmicas son bajas. Cuando la temperatura en la habitación alcanza el valor establecido, el compresor se apaga y el proceso de condensación de la humedad en las superficies frías del intercambiador se detiene.
Desde la perspectiva de la psicrometría, el aire después de pasar por las baterías de frío permanece prácticamente saturado de humedad (humedad relativa en torno al 90-95%). Ese aire no puede absorber eficazmente el exceso de humedad del espacio, lo que conduce a su acumulación progresiva.
La situación se agrava en hoteles que disponen de piscinas y zonas de SPA. Estas áreas generan una carga de humedad significativa y, sin una separación adecuada del resto del edificio, la humedad puede migrar a través del sistema de ventilación común, aumentando el problema en todos los espacios.
Consecuencias de un control insuficiente de la humedad para el negocio hotelero
Las consecuencias económicas de una humedad no controlada para los hoteles son significativas:
- Daños en mobiliario y acabados - la alta humedad provoca el hinchado de elementos de madera, deformación del mobiliario, desprendimiento de chapas, corrosión de elementos metálicos de herrajes. Esto exige una sustitución prematura del mobiliario, lo que supone un gasto de capital considerable.
- Desarrollo de microorganismos - en los conductos de aire, en las baterías de frío y en las bandejas de drenaje se crean condiciones ideales para el desarrollo de mohos y bacterias. Esto no solo deteriora la calidad del aire, sino que también conduce al síndrome del edificio enfermo, cuando huéspedes y personal se quejan de problemas respiratorios.
- Opiniones negativas de los huéspedes - el olor a humedad y el moho visible en las habitaciones provocan la insatisfacción de los clientes, reseñas negativas en las plataformas de reserva y pérdida de reputación. Según estudios, la calidad del aire es uno de los factores clave que influyen en la decisión de volver a reservar.
Las cadenas hoteleras que han implantado sistemas de control de la humedad informan de un aumento de la vida útil del mobiliario de 3-4 años, lo que permite aplazar significativamente los gastos de capital en la renovación del inventario de habitaciones.
Modernización del sistema HVAC
La solución al problema del exceso de humedad no requiere una sustitución total del sistema HVAC existente, sino que puede implementarse mediante una modernización añadiendo un control independiente de la humedad.
El principio clave de la modernización consiste en separar las funciones de control de temperatura y de humedad:
- Temperatura - sigue regulándose con el sistema de climatización existente
- Humedad - se controla con deshumidificadores independientes que funcionan de manera autónoma
El concepto de deshumidificación profunda del aire de impulsión prevé la instalación de deshumidificadores que pretratan el aire exterior de ventilación antes de su suministro al interior. Ese aire previamente deshumidificado actúa como una "esponja", absorbiendo el exceso de humedad de las habitaciones incluso cuando el sistema de refrigeración está apagado debido a una baja carga térmica.
En función de las condiciones de operación y de los requisitos, pueden integrarse diferentes tipos de deshumidificadores:
- Deshumidificadores por condensación - funcionan enfriando el aire por debajo del punto de rocío y calentándolo posteriormente
- Deshumidificadores desecantes (por adsorción) - utilizan sorbentes para eliminar la humedad del aire
La ventaja de la modernización frente a la sustitución completa del sistema HVAC reside en la posibilidad de conservar el equipo operativo, reducir significativamente la inversión de capital e implementar la solución con mayor rapidez y mínimas interrupciones en la operativa del hotel.
Soluciones técnicas concretas para la modernización
La elección del tipo de deshumidificador depende de las condiciones climáticas, del rango de temperaturas de operación y del nivel de deshumidificación requerido:
- Deshumidificadores por condensación - eficaces a temperaturas superiores a 12-15°C (los límites concretos se determinan por la documentación técnica del fabricante) y pueden reducir la humedad hasta niveles de confort (40-50% de humedad relativa para espacios hoteleros según la práctica de diseño, los valores exactos dependen del uso del espacio y de la normativa local)
- Sistemas desecantes - funcionan a cualquier temperatura y proporcionan una deshumidificación más profunda cuando es necesario
La integración de los deshumidificadores en el sistema puede realizarse de diferentes maneras:
- Deshumidificación previa del aire de impulsión - los deshumidificadores se instalan en la línea de aire exterior antes de mezclarlo con el de recirculación
- Deshumidificación del aire antes de las baterías de frío - para reducir la carga latente sobre el sistema de refrigeración
Para calcular la carga de humedad de un hotel es necesario considerar:
- El aire de ventilación según las tasas de renovación establecidas por la normativa
- La infiltración a través de las puertas del vestíbulo y accesos de servicio
- Las emisiones de humedad de las personas en habitaciones, pasillos y salas de conferencias
Para hoteles con piscinas y zonas de SPA se requieren sistemas de deshumidificación especializados independientes, ya que la carga de humedad de las superficies de agua abiertas es considerable y necesita soluciones específicas.
El sistema de control y automatización debe incluir sondas de humedad en zonas características del hotel y algoritmos de modulación de la potencia de los deshumidificadores en función de la carga actual para ahorrar energía.
Eficiencia económica del proyecto y ROI
La inversión en modernizar el sistema HVAC añadiendo un control independiente de la humedad tiene una rentabilidad medible:
- Ampliación de la vida útil del mobiliario - evitar la aparición de moho y hongos permite prolongar la vida útil del mobiliario 3-4 años (según la práctica del sector hotelero). Para un hotel de 100 habitaciones, esto puede suponer un ahorro significativo al aplazar la sustitución del mobiliario.
- Mayor satisfacción de los huéspedes - la ausencia de olor a humedad y unas condiciones de estancia confortables se traducen en mejores valoraciones en plataformas de reserva, más reservas repetidas y un aumento del ingreso por habitación disponible (RevPAR).
- Reducción de costes de mantenimiento - evitar la proliferación de microorganismos en conductos y bandejas de drenaje reduce la necesidad de limpiezas y desinfecciones frecuentes de estos elementos.
Para hoteles con piscinas, se obtiene un efecto económico adicional al reducir el consumo de energía de la ventilación de extracción de las zonas de piscina, ya que con deshumidificadores especializados no es necesario expulsar al exterior volúmenes tan grandes de aire.
El periodo típico de amortización para hoteles de gama media es de 2-4 años (según el estado inicial de los sistemas y la intensidad de explotación del hotel). A lo largo del periodo típico de 20 años de vida útil del equipo de deshumidificación, el efecto acumulado puede superar ampliamente la inversión inicial.
Recomendaciones prácticas para implementar el proyecto de modernización
Para una implementación exitosa del proyecto de modernización es necesario:
- Realizar una auditoría del sistema HVAC existente - evaluar su capacidad latente para eliminar humedad, verificar el estado de las baterías de frío, su temperatura superficial y su rendimiento.
- Minimizar las cargas de humedad - sellar el edificio, eliminar fugas de aire excesivas a través de puertas y ventanas, optimizar la ventilación para reducir el caudal de aire exterior donde sea posible sin incumplir la normativa.
- Elegir la estrategia de implantación - considerar la posibilidad de comenzar por zonas piloto (una planta o un ala del edificio) para verificar la eficacia de la solución antes de una modernización a gran escala.
- Definir los puntos de instalación del equipo - unidades en cubierta para la deshumidificación centralizada del aire de impulsión o ubicación en salas de máquinas cerca de las unidades de ventilación existentes.
Errores típicos de diseño que deben evitarse:
- Subestimar las cargas de humedad debidas a la apertura de puertas
- Elección incorrecta del tipo de deshumidificador para condiciones concretas
- Falta de integración del sistema de control con la automatización existente del edificio
Preguntas frecuentes (FAQ)
¿Es posible añadir deshumidificación sin sustituir las enfriadoras existentes?
Sí, esa es la idea principal de la modernización. El control independiente de la humedad permite conservar el equipo de refrigeración operativo añadiendo deshumidificadores especializados. El sistema sigue funcionando en modo normal para el control de la temperatura y los deshumidificadores asumen la función de control de la humedad.
¿Cuánto cuesta la modernización del sistema HVAC para un hotel medio?
El coste de la modernización depende de varios factores de ingeniería: tamaño del hotel, alcance del sistema, tipo de equipos, complejidad de la integración con los sistemas existentes. El coste exacto solo puede determinarse tras una inspección técnica del inmueble y el cálculo de la carga de humedad.
¿Cuál es el periodo de amortización del sistema de deshumidificación para un hotel?
El periodo típico de amortización para hoteles de gama media es de 2-4 años. Depende del estado inicial de los sistemas, la intensidad de explotación del hotel, la categoría del mobiliario y los acabados de las habitaciones. El periodo de amortización es un valor estimado que debe confirmarse mediante un análisis financiero detallado del objeto concreto.
¿Cuál es el nivel óptimo de humedad para las habitaciones de hotel?
El nivel óptimo de humedad relativa para habitaciones de hotel suele situarse en el 40-50% (según la práctica de diseño). Los valores concretos dependen de la zona climática, los requisitos de confort y la normativa local. En algunas regiones con clima cálido y húmedo pueden ser aceptables valores algo superiores.
¿Qué tipos de deshumidificadores son los más adecuados para hoteles?
La elección del tipo de deshumidificador depende de las condiciones de operación. Los deshumidificadores por condensación son eficaces a temperaturas superiores a 12-15°C y son adecuados para la mayoría de las zonas del hotel. Los deshumidificadores desecantes (por adsorción) funcionan a cualquier temperatura y pueden proporcionar una deshumidificación más profunda, lo que los hace óptimos para piscinas y zonas de SPA.
Conclusiones
La modernización de los sistemas HVAC de los hoteles añadiendo un control independiente de la humedad es una solución técnicamente fundamentada que aborda el problema fundamental de los sistemas tradicionales: la incapacidad de deshumidificar eficazmente el aire con cargas térmicas bajas.
Ventajas clave de esta modernización:
- Resolver el problema del exceso de humedad sin sustituir por completo el equipo existente
- Prolongar la vida útil del mobiliario y los acabados de las habitaciones
- Mejorar la calidad del aire y el confort de los huéspedes
- Reducir los costes operativos y aumentar la rentabilidad
Al elegir la solución técnica para modernizar el sistema HVAC del hotel deben tenerse en cuenta la fiabilidad del equipo, la facilidad de integración con los sistemas existentes, la eficiencia energética y los requisitos de mantenimiento.
A largo plazo, el control independiente de la humedad se convierte en una ventaja competitiva para los hoteles, garantizando no solo un mayor confort para los huéspedes, sino también una optimización significativa de los costes operativos durante décadas de explotación del edificio.
